HISTORIA DEL POKER
El póquer o póker, es un juego de cartas de los llamados de "apuestas", en los que los jugadores, con todas o parte de sus cartas ocultas, hacen apuestas sobre una puja inicial, recayendo la suma total de las apuestas en el jugador o jugadores con la mejor combinación de cartas.
Para jugar, se deben aprender, al menos, las reglas básicas y procedimientos de este juego (ver jugadas del póquer), los valores de las distintas combinaciones de cartas (manos de póquer), y las reglas acerca de los límites de apuesta (reglas de las apuestas de póquer) así como familiarizarse con los diferentes objetos que se utilizan en el juego (botones de repartidor o dealer y ciegas, fichas...).
Hay muchas variantes de póquer, entre las que caben señalar el póquer abierto, póquer cerrado, póquer de cartas compartidas y póquer surtido. Los más comúnmente jugados de las primeras tres categorías son cinco cerrado, siete abierto, y el Texas hold 'em; siendo cada una de las cuales un buen punto de partida para aprender los juegos de este tipo.
La historia del Poker ha ido evolucionando a lo largo de los siglos, y se cree que el juego hoy conocido como Poker es una mezcla de las influencias de varios juegos de épocas anteriores.
Si miramos hacia atrás en el tiempo, podremos encontrar varias posibles ascendencias al juego del Poker. Empezando en China en el año 969 DC, cuando el Emperador Mu-tsung jugaba con su esposa en la víspera de año nuevo al juego conocido como "dominó de cartas". Cerca del siglo XIII los egipcios jugaban un "dominó" más avanzado. Y ya en el siglo XVI, los persas tenían un juego conocido como "nas".
En la España renacentista se jugaba al "Primero", un juego que más tarde en Francia se transformó en "poque", y en Alemania "pochen". En el "Primero" se repartían 3 cartas a cada jugador y se llevaba a cabo mediante el blofeo y las apuestas. Este juego data de 1526 y comúnmente se dice que es "la madre del Poker" y es la versión más parecida a lo que es el Poker hoy en día.
Los colonos franceses llevaron el poque a Canadá y Nueva Orleáns, y lo extendieron a lo largo del río Mississippi.
En los Estados Unidos, en el período del "Wild West", al entrar a un bar de cualquier ciudad, lo primero que se podía encontrar era una mesa de Poker. El juego pasó a ser extremadamente popular en la época de la Guerra Civil, de hecho los soldados de ambos bandos lo jugaban. La influencia Europea en el juego, tuvo su fin en el 1875, cuando se introdujo una nueva carta: el Joker.
A lo largo de dos siglos, la evolución del Poker no se vió interrumpida en ningún momento. Desde los primeros pasos de los bancos de Mississippi, la popularidad del juego fue creciendo ampliamente a lo largo de los Estados Unidos.
En Nevada era ilegal jugar en un juego de apuestas. Sin embargo, en California se declaró que el Poker era un juego basado en las habilidades del jugador, por lo que las leyes anti-apuestas no pudieron frenarlo. Así en Nevada, el juego de Poker fue creciendo, y para 1931 tuvieron que rescribir las leyes y legalizar por completo los juegos de casino.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, el Stud Poker Caribeño, obtuvo el trono como la variación de Poker más popular y mantuvo esa posición por aproximadamente 40 años, con la ayuda de la creciente industria del casino y juegos de azar de Las Vegas.
El Texas Hold'em, bautizado como el "cadillac del Poker", se alzó a la fama en la década del 70, cuando formó parte de la Serie Mundial de Poker. Hoy en día, el Texas Hold'em es indiscutiblemente la variedad de Poker más elegida y popular del mundo, jugada en casinos, mesas caseras de Poker y en Internet.
Leyendas del Poker
Doyle Brunson: (AKA - Texas Dolly) Brunson fue el primero en ganar un millón de dólares en un torneo de poker. Durante el curso de su carrera profesional, ha conseguido nueve braceletes WSOP. Brunson también ha publicado uno de los mejores libros de enseñanza del juego, llamado el Super Sistema de Doyle Brunson.
Stu Ungar: (AKA - The Kid) Uno de los niños prodigio del juego, Stu Ungar ha ganado su reputación como jugador campeón con catorce años. Considerado como un "talento natural", las habilidades en el poker de Ungar le han valido cinco braceletes WSOP y unos 30,000,000$ a lo largo de su carrera. Desgraciadamente, la mayor parte de sus ganancias fueron gastadas en una adicción a las drogas, que le llevó a la muerte prematura a la edad de 45.
Johnny Moss: (AKA - Grand Old Man) Desde joven, cuando trabajaba en un saloon de su ciudad natal de Odessas, Texas, Moss fue un jugador fanático. Hasta tal punto que amenazó con disparar (pero finalmente sólo hirió) a un hombre que le había estado espiando mientras jugaba. Moss ganó ocho bracaletes en los 25 eventos consecutivos WSOP en los que participó, entre 1970 y 1995.
Thomas Austin Preston, Jr. (AKA - Amarillo Slim) Controvertido tanto fuera como dentro de las mesas de poker, la vida de Preston incluye aventuras increíbles, lapsus y una carrera medianamente exitosa en el mundo del espectáculo. Ha ganado cuatro braceletes WSOP y su nombre se encuentra en la Sala de Fama del Poker.
Benny Binion: (AKA - El Cowboy) Como fundador de la Serie Mundial de Poker, Binion revolucionó el juego y desempeñó un papel clave a la hora de popularizar el juego. Su visión pionera propulsó Las Vegas como el primer lugar de juego del mundo y es considerado como una de las figuras más influyentes de la historia de la ciudad.
La historia del póquer es un tema a debate. El nombre del juego parece descender del término francés poque, que desciende a su vez del alemán pochen (= 'golpear'), pero no está claro si los juegos a los que se refieren estos nombres fueron los verdaderos orígenes del póquer. Tiene una gran similitud con el juego persa as nas, y puede que los marineros persas se lo enseñasen a los colonos franceses en Nueva Orleans. Se cree que comparte paternidad con el antiguo juego del Renacimiento llamado primero y con el francés "blean". El juego inglés brag (del antiguo bragg), descendía claramente de brelan, e incorporó el bluffing “engaño, farol” (aunque el concepto ya era conocido en otros juegos de aquella época). Es bastante plausible que todos estos juegos antiguos influyeran en el desarrollo del póquer tal y como existe en la actualidad.
El actor inglés Joseph Crowell describía el juego tal y como se jugaba en Nueva Orleans en 1829: jugado con una baraja de 20 cartas, cuatro jugadores apostaban acerca de qué mano de cartas era la de mayor puntuación. El libro de Jonathan H. Green: An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling Una exposición de las artes y miserias de las apuestas (G. B. Zieber, Philadelphia, 1843), describe la expansión de este juego por el resto del país, a través de las barcazas del río Mississippi, donde las apuestas eran un entretenimiento común.
Mesa de póquer
Poco después de esta expansión, se utilizó la baraja inglesa completa de 52 cartas y se introdujo la jugada "color" (tener cinco cartas no consecutivas del mismo palo, por ejemplo cinco tréboles). Durante la Guerra Civil Americana, se añadieron muchas cosas, inclusive el póquer de descarte, póquer descubierto y el póquer de secuencia. A éstos le siguieron más añadidos, de tendencias estadounidenses, como los comodines (alrededor de 1875), lowball y split-pot poker (alrededor de 1900), y los juegos de póquer de cartas comunitarias. La expansión del juego a otros países, particularmente a Asia, se suele atribuir al ejército de los EE.UU.
El juego y jerga del póquer han llegado a ser parte importante de las culturas de habla inglesa. Frases como ace in the hole = un as en la manga, beats me = ni idea, blue chip = de primera, call the bluff = ver un farol (darse cuenta de que alguien farolea), cash in = sacar partido, poker o poker face = poner cara de póquer (refiriéndose a no mostrar expresión alguna en el rostro), stack up = adelantarse, wild card = carta comodín y otras, son usadas en conversaciones cotidianas, incluso fuera de su contexto de la mesa de póquer.
El torneo moderno se hizo popular en los casinos estadounidenses tras el comienzo de las Series Mundiales de Póquer en 1970. Fue también durante esta década cuando aparecieron los primeros libros serios acerca de estrategia; en particular Theory of Poker" David Sklansky, o Super system" por Doyle Brunson. Las retransmisiones vía satélite y por cable de los torneos han añadido popularidad al juego.
Entre los grandes jugadores del juego destacan Sam Farha y Omar Muhtaseb (autor del libro de éxito mundial: ¿Tú no has visto el bote?).
Es uno de los juegos más jugados en casinos de todo el mundo, en sus torneos pueden llegar a participar hasta varios miles de jugadores en mesas de 8, 9 o 10 jugadores dependiendo del lugar y tipo de torneo.
